Cambio climático: más malas noticias

Miles de científicos están reunidos en Copenhague para revisar los últimos datos sobre calentamiento global. Y el panorama no parece alentador.

En la conferencia de tres días se intentará actualizar la información científica que presentó hace dos años el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC). Las conclusiones serán presentadas a fines de este año en una cumbre sobre calentamiento global en la capital danesa. Y tal como señalan los expertos, las cifras que serán presentadas estos tres días auguran más malas noticias. Los datos más recientes muestran que el hielo en la Antártica y Groenlandia se está derritiendo mucho más rápido de lo que se pensó. Y también revelan que este siglo habrá un aumento mucho mayor en el nivel de los mares, con graves implicaciones para muchas islas y archipiélagos.
"El hielo del Ártico y el Antártico se está derritiendo mucho más rápido de lo que se cree".

Actualización
Los informes presentados por el IPCC en 2007 fueron elogiados por la comunidad internacional por el reconocimiento de las causas del cambio climático. Pero desde entonces no se han incluido nuevos datos sobre lo que está experimentando el planeta. El objetivo principal de los 2.000 científicos reunidos en Copenhague es allanar el camino para las negociaciones políticas que se llevarán a cabo en diciembre sobre un nuevo tratado de calentamiento global. Se trata, dicen los expertos, de que los científicos presenten los datos más claros y actualizados para que en diciembre los líderes políticos no tengan excusas para lograr un acuerdo. "Los desafíos que enfrentamos con el cambio climático son tan complicados que es necesario presentar datos lo más claro posibles" dijo a la BBC Katherine Richardson, presidenta del comité científico de la conferencia. "Para eso necesitamos que los empresarios, políticos, académicos y científicos trabajen en un mismo plano". "Y para eso necesitamos sentarnos a conversar para poder entendernos", afirma. Las noticias, sin embargo, no son buenas.

"El aumento en el nivel del mar tendrá graves consecuencias en muchas regiones."

Aumento drástico
El informe del IPCC en 2007 fue muy criticado porque declaró que el nivel del mar aumentaría este siglo entre 20 y 59 centímetros. Se cree que los científicos en Copenhague presentarán un cálculo de aproximadamente 1 metro. Esto podría tener graves implicaciones para las naciones isleñas y las regiones costeras. Un aumento acelerado en el nivel del mar, dicen los expertos, podría provocar inundaciones masivas en todo el mundo. Asimismo, desde que los informes del IPCC fueron presentados, se han publicado nuevos datos por satélite que indican que el hielo del Ártico y el Antártico se está derritiendo mucho más rápido de lo que previamente se pensó. Además de presentar evidencia científica, la conferencia analizará también el impacto social y económico que tendrá el aumento en las temperaturas en el mundo.

"Desde 2007 se han obtenido nuevos datos por satélite sobre el Ártico y el Antártico".

Fuente: BBC Ciencia

LLuvia ácida

La lluvia ácida se forma cuando la humedad en el aire se combina con el óxido de nitrógeno y el dióxido de azufre emitidos por fábricas, centrales eléctricas y vehículos que queman carbón o productos derivados del petróleo. Estos gases, en interacción con el vapor de agua, forman ácido sulfúrico y ácidos nítricos. Finalmente, estas sustancias químicas caen a la tierra acompañando a las precipitaciones, constituyendo la lluvia ácida. Se considera lluvia ácida a cualquier precipitación con un pH inferior a 5,65. En las redes de estudio de la lluvia ácida que se han puesto en marcha en diversos países, se han detectado numerosas precipitaciones con valores de pH inferiores a 5.

Desde el principio se sospechó que existía relación entre la contaminación atmosférica y la acidez de las lluvias. La composición química del agua de lluvia depende de la composición de la alta atmósfera, donde se forman las gotas por condensación, y también de las sustancias presentes en el recorrido de las gotas desde la alta atmósfera hasta el suelo. Puede recorrer cientos o miles de kilómetros de distancia antes de precipitar en forma de rocío, lluvia, llovizna, granizo, nieve o niebla.
La precipitación tiene entonces, capacidad de incorporar los contaminantes existentes en el aire.

Efectos en los ecosistemas.

En los bosques se han observado daños directos originados sobre todo por esos depósitos de partículas que se pueden convertir en ácidas posteriormente, pero también por las nieblas o lluvias con pH muy bajo. Además, parte de los efectos de lo que se ha llamado el declive de los bosques, se debe muy posiblemente a la influencia de las lluvias ácidas sobre los suelos, que quedan empobrecidos de elementos minerales básicos. Este proceso de empobrecimiento es un efecto indirecto muy importante en el que los protones, H+, procedentes de la lluvia ácida arrastran ciertos iones del suelo. Por ejemplo, cationes de hierro, calcio, aluminio, plomo, zinc.

Como consecuencia se produce un empobrecimiento en ciertos nutrientes esenciales y el denominado estrés en las plantas, que las hace más vulnerables a las plagas. Los nitratos y sulfatos, sumados a los cationes lixiviados de los suelos, contribuyen a la eutrofización de ríos y lagos, embalses y regiones costeras, deteriorando sus condiciones ambientales naturales y afectando negativamente a su aprovechamiento. En los lagos y ríos se han advertido también descensos del pH debidos a las lluvias ácidas. En muchas ocasiones se ha observado una disminución del número de especies tanto vegetales como animales, ya que muchas de ellas son sensibles a la acidificación. (Bosque en Eslovaquia cerca de una industria)

Efectos en la infraestructura.

La lluvia ácida, por su carácter corrosivo, corroe a las construcciones y las infraestructuras. Puede disolver, por ejemplo, el carbonato de calcio, CaCO3, afectando de esta forma a los monumentos y edificaciones construidas con mármol o caliza.

Posibles soluciones.

Se pueden tomar ciertas medidas paliativas para contrarrestar el proceso actual de la lluvia ácida. Algunas de estas medidas son:
• Reducir el nivel máximo de azufre en diferentes combustibles.
• Impulsar el uso de gas natural en diversas industrias.
• La conversión a gas en vehículos de empresas mercantiles y del gobierno.
• Ampliación del sistema de transporte eléctrico.
• Instalación de equipos de control en distintos establecimientos.
• No agregar muchas sustancias químicas en los cultivos.
• Adicción de un compuesto alcalino en lagos y rios para neutralizar el pH.
• Control de las condiciones de combustión (Temperatura, oxigeno, etc.)

Fuentes:

• Wikipedia
www.es.wikipedia.org

• Kalipedia
www.kalipedia.org

• La Lluvia ácida
Madrid; SM, set. 1993, 32 p. s.v. ilus, mapas. Traducido por: Fernando Bort. Título original: Acid rain

Como se forma el Granizo?

• Que es el granizo?

Para que se origine y evolucione un fenómeno atmosférico hasta llegar a ser granizo se deben dar ciertas condiciones y circunstancias, que son procesos que deben cumplirme de manera sin equanum (excluyente), para tener como consecuencia este tipo de precipitación.

El granizo sólo se forma en los Cumulonimbus (nubes con una cima muy plana)que están muy desarrollados. Pueden alcanzar los quince mil metros de altura, y además del granizo, son responsables de originar tormentas y tornados.

• Proceso de formación de Granizo.

Cuando corrientes aire ascienden al cielo de forma muy violenta, las gotas de agua se convierten en hielo tras ascender a las zonas más elevadas de la nube (donde la temperatura sea como mínimo de 0º Centígrados). Conforme transcurre el tiempo, las gotas de agua ganan dimensiones en las que son lo suficientemente densas como para ser incontenible y permanecer por más tiempo en suspensión. Allí es cuando ocurre su caída entre medias de la nube llevándose consigo las gotas que va encontrando en su camino.

Como los cristales de hielo se agitan turbulentamente, rozan unos con otros, ya uniéndose, ya puliendo sus superficies, convirtiéndose muchas veces en cuerpos esféricos bastante perfectos. Un trozo de granizo de 3 cm de diámetro, tiene un volumen aproximado de 10.000 millones de veces mayor que una gotita de nube (diámetro de una gotita de nube promedio: de 10 a 20 µm). En otras palabras, deben acumularse unas 10.000 millones de gotitas para formar un trozo de granizo de 3 cm de diámetro. En las piedras más grandes, se encuentran alternativamente, capas de hielo transparente y de hielo opaco.
Es destacable para entenderlo que es como una cinta transportadora impulsada por los fuertes vientos ascendentes, que eleva el agua en estado líquido para enfriarla de tal manera que se condensa y luego se congela sumando capas cada gota congelada en forma individual hasta que caen por su propio peso.
La velocidad de la caída varía de forma proporcional no sólo al peso de la piedra de Granizo, sino al temporal que alrededor se está produciendo.

• Distribución Geográfica.

Ocurre en todo el mundo, sobre todo en latitudes medias. Causa mucha destrucción en áreas rurales, puediendo producir pérdidas totales o parciales de cultivos. En la Argentina los centros de mayor frecuencia ...

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...están relacionados con los faldeos orientales de la Cordillera central mendocina, las Sierras de Córdoba, el sistema del Aconquija. En la zona de la llanura pampeana se produce en situaciones donde en superficie predomina aire cálido y húmedo con entradas de flujo de aire frío en altura y en situaciones de ingreso al continente de masas de aire muy frío.


Inusual caída de granizo en Buenos Aires. 26 de Julio, 2006.

• Ocurrencia de Caídas de Granizo.

Para que se produzca la precipitación de granizo deben existir ciertas condiciones atmosféricas, como ser: la atmósfera debe ser inestable, es decir, deben existir condiciones de temperatura y humedad que permitan el desarrollo de tormentas eléctricas, con fuertes corrientes ascendentes. En una atmósfera inestable, una cierta cantidad de aire en ascenso continúa acelerándose en la misma dirección. A veces, la aceleración prosigue hasta que el aire alcanza la base de la estratosfera. De este modo, pueden formarse tormentas muy grandes y violentas, que producen intensas lluvias, rayos, y a veces, granizo.
Algunos investigadores han sugerido que un parámetro crítico sería la altura en que se encuentra la isoterma de 0° C, con respecto a la base de la nube. En general se observó que la producción de granizo es más frecuente cuanto más baja se encuentra dicha isoterma. Las corrientes ascendentes y descendentes, permiten a las partículas de hielo en crecimiento, permanecer en una tormenta el tiempo suficiente como para alcanzar un gran tamaño. En el movimiento vertical, se encuentran corrientes ascendentes y descendentes con velocidades muy elevadas. Se supone que las velocidades de las corrientes pueden exceder los 100 m/s (360 km/h).

• Fuentes.

http://www.sis-antigranizo.com.ar/index.htm
http://www.mailxmail.com/curso/excelencia/meteorologia/capitulo23.htm...
http://es.wikipedia.org/wiki/Granizo
http://www.smn.gov.ar/